I dag er der faste baser ved Sydpolen, her den amerikanske Amundsen – Scott South Pole Station omgivet af sydlys, aurora australis.

Den 17. Januar 1912 nåede en gruppe af fem totalt udmattede britiske opdagelsesrejsende frem til den geografiske sydpol. Lederen, Robert Falcon Scott, slæbte sig selv og sin tunge slæde hen mod målet for sine drømme og ambitioner: At være det første menneske på Sydpolen. Scott, en ambitiøs og meget britisk officer, havde i mange år set frem til dette øjeblik – at fæste sine egne øjne på selve Sydpolen, det magiske punkt90 grader syd.

Men da han så selve Sydpolsområdet første gang, sortnede det nærmest for hans øjne midt i al denne hvidhed af is og sne. Hans allerstørste hemmelige frygt blev virkelighed i det øjeblik: Han og hans landsmænd kom for sent.

En række markeringsflag og en enkelt norsk fane fortalte, at hans ærkerival, nordmanden Roald Amundsen, havde vundet kapløbet. Endda med over en måned. Datoen for nordmændenes erobring af sydpolen, 14. december 1911, fremgik af et venligt brev, som nordmændene havde efterladt til de allerede dødsmærkede briter. Nordmændene havde endda haft et nærmest arrogant overskud til at efterlade ekstra forsyninger til Scott og hans afkræftede mænd.

Historien om det fantastiske kapløb mod Sydpolen og den britiske ekspeditions tragiske endeligt, er elementært spændende og indeholder mange fascinerende facetter om de to vidt forskellige mænd og om deres afgørende fejltrin og triumfer.

Mange bøger beskriver dramaet. Se bl.a. Roland Huntfords bog om emnet, Scott & Amundsen