I serien om flyvningens pionerer er vi nået til endnu en halvukendt herre, nemlig Charles Edward Kingsford Smith.

Charles Edward Kingsford Smith blev født i Hamilton, Brisbane i Australien den 9. februar1897. Han uddannede sig til elektronikmekaniker som 16årig.

Efter at have aftjent sin militærtjeneste i mellemøsten, meldte han sig til Royal Flying Corps, hvor han i 1917 fik sine vinger imens han tjente som krigsflyver i Frankrig.

Han opnåede seks sejre i luftkampe i løbet af første verdenskrig, en bedrift som indbragte ham det eftertragtede Military Cross for mod i kamp.

Efter krigen var Kingsford Smith pilot i luftcirkus og var blandt pionererne for kommerciel luftfart i Australien. I 1927 tog han til USA for at købe og klargøre en tremotors Fokker maskine som han døbte Southern Cross.

I denne maskine udførte Charles Edward Kingsford Smith flere spektakulære bedrifter, blandt andet var han den første til at krydse det australske kontinent og den første til at krydse det tasmanske hav til New Zealand. I 1929 lykkedes det ham at gennemføre en tur jorden rundt, og i 1934 lavede han den første flyvning over stillehavet fra vest mod øst.

Charles Edward Kingsford Smith forsvandt sporløst i november 1935 under en flyvning fra Storbritannien til Australien. Han og sin ledsager fløj ind i en tyfon over den bengalske bugt, og er aldrig hørt fra siden.

I 1986 blev han optaget i the International Aerospace Hall of Fame.

Billedmateriale og baggrundsinformation fundet på: http://www.ctie.monash.edu.au/hargrave/k-smith.html