Charles Edward Kingsford Smith blev født i Hamilton, Brisbane i Australien den 9. februar1897. Han uddannede sig til elektronikmekaniker som 16årig.

Efter at have aftjent sin militærtjeneste i mellemøsten, meldte han sig til Royal Flying Corps, hvor han i 1917 fik sine vinger imens han tjente som krigsflyver i Frankrig.

Han opnåede seks sejre i luftkampe i løbet af første verdenskrig, en bedrift som indbragte ham det eftertragtede Military Cross for mod i kamp.

Efter krigen var Kingsford Smith pilot i luftcirkus og var blandt pionererne for kommerciel luftfart i Australien. I 1927 tog han til USA for at købe og klargøre en tremotors Fokker maskine som han døbte Southern Cross.

I denne maskine udførte Charles Edward Kingsford Smith flere spektakulære bedrifter, blandt andet var han den første til at krydse det australske kontinent og den første til at krydse det tasmanske hav til New Zealand. I 1929 lykkedes det ham at gennemføre en tur jorden rundt, og i 1934 lavede han den første flyvning over stillehavet fra vest mod øst.

Charles Edward Kingsford Smith forsvandt sporløst i november 1935 under en flyvning fra Storbritannien til Australien. Han og sin ledsager fløj ind i en tyfon over den bengalske bugt, og er aldrig hørt fra siden.

I 1986 blev han optaget i the International Aerospace Hall of Fame.

Billedmateriale og baggrundsinformation fundet på: http://www.ctie.monash.edu.au/hargrave/k-smith.html

Den 25. juli 2009 er det 100 år siden at den franske pilot Louis Blériot som den allerførste, krydsede den engelske kanal imellem Calais og Dover i sin flyvemaskine Blériot XI.

En engelsk pilot, Hubert Latham, havde ellers seks dage forinden forsøgt at krydse kanalen, og således blive den første, men han måtte nødlande i havet omkring 12 kilometer fra den engelske kyst.

Dermed fik Blériot muligheden for at blive den første mand til at flyve mellem to lande, en præstation som samtidig var den hidtil længste flyvning over vand, med en længde på hele 36,6 km. Turen tog 37 minutter og indbragte dengang Louis Blériot 1.000 engelske pund, et beløb som ville svare til omkring 640.000 danske kroner i dag (hvis man altså beregner prisudviklingen ud fra forbrugerprisindekset)

Blériot fortsatte sin karriere indenfor flyvningen og under første verdenskrig producerede hans fabrik de berømte S.P.A.D. fly, som blev brugt af de allierede.

Louis Blériots bedrift kan ses som en forløber for Charles Lindberghs berømte flyvning over Atlanterhavet i maj 1927, næsten 30 år senere.

Louis Blériot døde 2. august 1936, 64 år gammel, og han ligger begravet på Cimetière des Gonards ved Versailles.

Kilder:

Verdenshistoriens årstal / redigeret af Jon Bloch Skipper; Dk: 90.3

Hansen, Ole Steen; Pionererne; Dk: 62.95

The Pioners – An anthology: http://www.ctie.monash.edu.au/hargrave/bleriot.html

Valutakilde: http://www.measuringworth.com/ukcompare/

Billeder fra “The Pioners – An anthology”